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Der Patriarch lag sehr im Sterben,
um ihn herum der Kinder Schar,
die, voll der Hoffnung, was zu erben,
nicht ahnte, dass er pleite war.
Da sprach er - kaum zu hören -
" Ihr Kinderlein, lauscht zu,
ihr sollt nicht meine Worte stören
und danach will ich eine Ruh."

"Ich triebs im Leben ziemlich wild,
ein heißer Feger bin ich gewesen.
Jetzt bin ich eher altersmild,
mehr so ein nackiger Besen.
Nun will ich meinem Lieblingssohn
im Vertrauen etwas sagen.
Ihr andern, schleichet euch davon,
ihr könnt ihn nachher fragen."

Und als hinfort der Kinder Schar,
erklang die Stimme des Alten:
"Was ich sage, das ist wahr,
so hör es zum Behalten:
diese Welt ist grauenhaft,
schwerlich zu gestalten.
Sei du der, der Grauen schafft,
strenge im Verwalten."

"Und -" so sprach der greise Vater,
sterbend an Geiste und Glied:
"Lern was gescheites, werde Diktater."
Verstummte und verschied.